Na sequência das alterações climáticas que estamos a viver, perspetiva-se que os fenómenos meteorológicos extremos sejam cada vez mais frequentes, com destaque para as ondas de calor, períodos em que a temperatura máxima diária excede em pelo menos 5°C a média climatológica da região, durante um período de pelo menos cinco dias consecutivos. São eventos que têm repercussões significativas sobre a saúde das populações, com o aumento do número de episódios de doença, das idas às urgências hospitalares e o excesso de mortalidade.
Se este fenómeno atinge toda a população, definem-se com precisão grupos de pessoas mais vulneráveis, nos quais as respetivas consequências são mais gravosas, como, por exemplo: crianças, idosos, obesos, pessoas com doenças crónicas (diabetes, alcoolismo, doenças renais, hepáticas, cardiovasculares e, sobretudo, respiratórias), pessoas acamadas, socialmente fragilizadas, com problemas psiquiátricos, trabalhadores expostos ao sol e pessoas medica- das com determinados medicamentos, como anti-hipertensores e diuréticos.
Perante uma onda de calor, toda a população, mas sobretudo as pessoas acima indicadas, devem ter os seguintes cuidados:
- Aumentar a ingestão de líquidos (evitar bebidas alcoólicas, açucaradas e gaseificadas). Não esquecer que as crianças muito pequenas e os idosos podem não sentir sede, pelo que devem ser estimulados e ajudados na ingestão de líquidos;
- Fazer refeições leves e frequentes;
- Procurar estar em ambientes com ar condicionado;
- Evitar a exposição solar, sobretudo entre as 11 e as 17 horas;
- Evitar a praia nas horas mais quentes;
- Arrefecer a pele com banhos de água tépida;
- Evitar atividades ao ar livre que exijam muito esforço físico, nomeadamente alguns desportos, como o atletismo ou o ciclismo;
- Ter particular cuidado com as viaturas expostas ao sol. Nunca deixar crianças, idosos, ou pessoas fragilizadas no interior de veículos expostos ao sol;
- Proteger a habitação: evitar a entrada do calor fechando persianas e portadas, e ventilá-la a partir do anoitecer;
- Lembre-se dos outros. Informe-se sobre o estado de saúde de pessoas isoladas, dependentes, idosas ou frágeis do ponto de vista mental ou social, que vivam perto de si.
Viver num mundo mais quente, com maior número de ondas de calor, parece ser inevitável. Temos de aprender a reduzir os seus impactos sobre a saúde. Proteja-se.
