O aparelho urinário, começando pelos rins até à parte externa da uretra, é habitualmente estéril, ou seja, isento de microrganismos (micróbios). A principal defesa contra infeções do trato urinário (ITU), vulgarmente designadas por infeções urinárias, é o esvaziamento completo da bexiga durante o ato de urinar. Se existir entrada e multiplicação de bactérias, está-se perante uma infeção urinária. Dependendo da zona afetada, as ITU assumem nomes diferentes: se for o rim, trata-se de uma pielonefrite; se for a bexiga, uma cistite; se atingir a uretra, denomina-se uretrite. Embora possa afetar pessoas de ambos os sexos, é mais frequente nas mulheres, em particular jovens, sexualmente ativas, grávidas e em fase pós-menopausa. A principal causa prende-se com a anatomia feminina: a uretra é mais curta e próxima da região anal, o que facilita a entrada na bexiga dos microrganismos presentes no intestino.
Cerca de 90% das infeções urinárias nas mulheres são cistites, infeções não complicadas, caraterizadas por sintomas típicos: ardor ou dor ao urinar, vontade frequente de urinar (só conseguindo expelir pequenas quantidades de cada vez), dor na região acima da púbis e, por vezes, urina turva com cheiro forte ou até presença de sangue.
Perante estes sintomas, pode procurar aconselhamento junto do seu farmacêutico, que o irá apoiar na avaliação diferencial. Já há muitas farmácias que dispõem do serviço de testes rápidos à urina, que determinam a presença de substâncias, indiciadora de possível infeção urinária. A avaliação realizada por um profissional de saúde é fundamental para definir o tratamento adequado e atempado, permitindo o alívio dos sintomas e prevenindo o desenvolvimento de complicações. Alguns sintomas podem ser comuns a outras condições, como, por exemplo, as infeções vaginais, ou até situações não infeciosas, como a bexiga hiperativa, cujo tratamento é bastante diferente.
Perante um caso de cistite, será encaminhada para acompanhamento médico, uma vez que o tratamento implica a toma de antibiótico. Se tiver febre, calafrios, dor lombar, náuseas ou vómitos, nas mulheres grávidas ou a amamentar, e os mesmos sintomas nos homens, a consulta médica tem caráter de urgência.
Algumas medidas não farmacológicas devem ser instituídas tanto no tratamento como na prevenção, como o aumento do consumo de água, não passar muito tempo sem ir à casa de banho, e uma alimentação equilibrada.
