Estima-se que duas em cada cinco pessoas, em Portugal, sejam idosas. Um número que se prevê venha a duplicar em 2080. O grande desafio que se apresenta à sociedade é a capacidade de envelhecer de forma saudável: mantendo a saúde física e mental, promovendo a independência e qualidade de vida ao longo dos anos.
De acordo com um estudo publicado este ano, os idosos portugueses tiveram os piores resultados na avaliação do envelhecimento saudável em pessoas com 70 anos ou mais, num total de cinco países europeus.
Nesse sentido, a Organização Mundial da Saúde defende a necessidade do envelhecimento ativo, nomeadamente a participação contínua nas questões sociais, económicas, culturais, espirituais e cívicas. Não se trata de estar apenas fisicamente ativo ou fazer parte da força de trabalho.
Saiba reconhecer os principais pilares do envelhecimento ativo:
1. SAÚDE FÍSICA
- Previna e reduza a carga das doenças, evitando a mortalidade prematura;
- Procure serviços de saúde que atendam a necessidades específicas das pessoas idosas;
- Consulte, com regularidade, o médico assistente;
- Vigie as capacidades auditivas e visuais e, em caso de deterioração, procure ajuda médica;
- Reduza barreiras físicas, de forma a prevenir o risco da ocorrência de quedas;
- Adapte a alimentação às necessidades nutricionais específicas dos idosos;
- Promova a saúde oral, de forma a conservar a dentição natural pelo maior tempo possível;
- Evite o consumo de álcool e tabaco;
- Privilegie a saúde mental. Procure ajuda de profissionais, sempre que necessário;
- Pratique atividade física. Procure grupos de prática de desporto, passeie ao ar livre, mantenha uma rotina de treino.
2. COGNITIVO
- Aprenda algo novo todos os dias;
- Leia livros, jornais, faça palavras cruzadas, jogos de memória ou mesmo desafios, como sudoku;
- Procure acompanhamento por parte de terapeutas ocupacionais.
3. SOCIAL
- Mantenha interação com a comunidade;
- Privilegie a sua rede de suporte e apoio, seja entre vizinhos, amigos ou familiares. Estimule o contacto e programe atividades entre todos;
- Integre programas de voluntariado.
4. APRENDIZAGEM
- Redefina a sua carreira e planeie uma possível continuidade de trabalho, mesmo que já se tenha aposentado do emprego principal;
- Atualize-se nas novas tecnologias;
- Inscreva-se em cursos, ou mesmo em atividades desafiantes, como as propostas pelas universidades seniores (há mais de 250 instituições dispersas por todo o país).
São urgentes novas abordagens do envelhecimento da população. Estratégias locais, nacionais e globais direcionadas a uma população que já foi o passado, é o presente e será o futuro.
