O intestino é um dos órgãos mais complexos e importantes do corpo. Além da sua função principal, a digestão, absorção de nutrientes e excreção, tem um impacto profundo na saúde mental, na imunidade e até na aparência da pele. Um intestino saudável está diretamente relacionado com o bem-estar geral. Muitas pessoas acreditam que evacuar regularmente significa estar tudo bem, no entanto o equilíbrio intestinal vai muito além da frequência das idas à casa de banho. Problemas subtis podem surgir e manifestar-se não apenas no trato digestivo, mas em outras partes do corpo.
Sinais de desequilíbrio:
- Inchaço e excesso de gases. O inchaço abdominal frequente ou a produção excessiva de gases são um sinal de que o intestino pode não estar a funcionar corretamente. A acumulação de gases pode indiciar uma digestão ineficaz ou a fermentação excessiva de alimentos, geralmente causada por um desequilíbrio na microbiota intestinal, ou seja, nas bactérias que habitam no intestino;
- Desconforto ou dor abdominal. Sentir dor ou desconforto após as refeições é outro sinal a ser considerado. A síndrome do intestino irritável ou as inflamações leves no revestimento intestinal podem estar presentes, sem que isso afete necessariamente a frequência das evacuações;
- Mudanças na textura ou na aparência das fezes. Mesmo que a evacuação seja regular, deve prestar atenção à textura e cor das fezes. Fezes muito duras, pastosas, ou com alteração de cor indicam que algo se passa. Podem ser intolerâncias alimentares, alterações na alimentação ou mesmo alguma doença.
Sinais externos. Outros sintomas podem aparecer fora do trato digestivo:
- Cansaço persistente. Sentir-se constante- mente cansado, mesmo dormindo o suficiente. Sendo o órgão responsável por absorver nutrientes essenciais que fornecem energia ao corpo, se a absorção estiver comprometida, o organismo deixa de ter acesso a todos os nutrientes de que precisa, resultando numa sensação crónica de cansaço;
- Problemas de pele. A pele reflete o estado de saúde do intestino. Erupções, acne, eczemas e até alergias podem ser exacerbados por desequilíbrios intestinais, especialmente quando há inflamação ou proliferação excessiva de bactérias prejudiciais na microbiota intestinal;
- Alterações de humor e ansiedade. O eixo intestino-cérebro é uma via de comunicação direta com o sistema nervoso central. Ao intestino compete a produção de 90% da serotonina, o neurotransmissor crucial para a regulação do humor;
- Sistema imunológico enfraquecido. Como 70% do sistema imunitário está localizado no intestino, qualquer alteração na microbiota pode comprometer as defesas do organismo. Se estiver em desequilíbrio, fica mais suscetível a infeções, constipações e gripes frequentes ou reações alérgicas exacerbadas.
Principais causas. Existem vários fatores, reconhecê-los pode ser o primeiro passo para restaurar a saúde intestinal. Entre os mais comuns estão:
- Alimentação inadequada. Dietas ricas em alimentos processados, açúcares refinados e gorduras saturadas;
- Excesso de antibióticos. Embora os antibióticos sejam essenciais, o uso excessivo pode destruir não só as bactérias prejudiciais, como as boas, necessárias para o equilíbrio intestinal;
- Stresse crónico. Afeta diretamente o funcionamento intestinal, alterando a motilidade e favorecendo a inflamação;
- Falta de fibras e probióticos. A dieta pobre em fibras e probióticos, essenciais para desenvolver e alimentar as boas bactérias do intestino, pode levar ao crescimento excessivo de bactérias prejudiciais.
Restaurar o equilíbrio. Algumas dicas práticas:
- Adote uma dieta rica em fibras e prebióticos. Alimentos ricos em fibras, como frutas, legumes e cereais integrais, são fundamentais para uma boa saúde intestinal. Ajudam a regular o trânsito intestinal e alimentam as bactérias benéficas. Além disso, incluir prebióticos como alho, cebola e banana promove o crescimento de bactérias boas;
- Inclua probióticos. Os probióticos são bactérias vivas benéficas que ajudam a manter o equilíbrio da microbiota intestinal. Podem ser encontrados em iogurtes, kefir, couve fermentada (chucrute) e kombucha. Suplementos probióticos também podem ser uma opção para algumas pessoas;
- Reduza o stresse. O stresse crónico afeta profundamente o intestino. Práticas como meditação, ioga e exercícios físicos regulares ajudam a reduzir os níveis de stresse, melhorando a saúde intestinal;
- Hidratação. A água ajuda a manter as fezes macias e facilita a passagem pelo trato digestivo;
- Modere o consumo de alimentos processados e açúcares refinados. Os alimentos processados e ricos em açúcares refinados prejudicam a microbiota intestinal ao promover o crescimento de bactérias prejudiciais.
