Os vírus da gripe, chamados de Influenza, são verdadeiros transformistas: mudam de forma a cada época, conseguindo, assim, enganar o sistema imunitário humano e provocar uma infecção que custa a vida a muitas pessoas, e milhares de euros em internamentos e dias de baixa médica. É por isso que a cada ano surge uma nova vacina, que continua a ser a melhor forma de prevenção contra a doença, e com a qual as populações-alvo são chamadas a imunizar-se.
A gripe é uma doença relacional. Isto é, os seus vírus transmitem-se principalmente por contacto directo entre as pessoas, através da inalação de gotículas respiratórias libertadas por alguém doente (quando tosse ou espirra sem tapar a boca e o nariz), ou pelo contacto com superfícies e objectos contaminados, como maçanetas de portas ou telemóveis. Por esse motivo, acredita-se que o reduzido número de infecções por Influenza em 2020-2021 esteja ligado não só à vacinação, mas também aos confinamentos e às restantes medidas de com bate e contenção da COVID-19, como o uso de máscara, a higienização das mãos e o distanciamento social.
Na presente época vacinal de 2021-2022, a maioria das restrições pandémicas já foi levantada, pelo que a vacinação contra a gripe é particularmente recomendada. Nesse sentido, o Serviço Nacional de Saúde adquiriu 2,24 milhões de doses de vacinas, aos quais se somam ainda 700 mil doses do contingente próprio das farmácias.
Vacine-se e, tanto quanto possível, use máscara e desinfecte as mãos.
O QUE É A GRIPE?
Infecção respiratória aguda causada pelos vírus Influenza, dos tipos A e B. Atinge, principalmente, as vias aéreas superiores: nariz e fossas nasais, seios perinasais, boca, faringe e laringe. Pode surgir em qualquer altura do ano, mas é mais frequente nos meses frios, de Novembro a Março (no hemisfério Norte). É altamente contagiosa.
COMO SE TRANSMITE?
Por contacto directo, através da inalação de gotículas respiratórias libertadas por alguém doente, ou pelo contacto com superfícies e objectos contaminados.
COMO SE MANIFESTA?
Arrepios e febre alta (acima de 38º quando medida na axila), dores musculares, articulares e de cabeça. O mal-estar pode ser acompanhado de tosse seca, ligeira dor de garganta e nariz entupido. A tosse pode intensificar-se e ser acompanhada de expectoração.
Nas crianças mais pequenas são comuns náuseas, vómitos, diarreia e prostração (manifestação de cansaço extremo, com imo bilidade e ausência de reacção).
COMO SE TRATA?
Não há tratamento para a gripe, apenas se pode actuar no alívio dos sintomas, através de:
• Repouso e aumento da ingestão de líquidos;
• Medicamentos, como antipiréticos (para baixar a febre), anti-inflamatórios (por exemplo, para a dor de garganta) ou descongestionantes nasais (para aliviar o nariz entupido).
A gripe é uma doença viral e, por isso, os antibióticos não produzem nela qualquer efeito.
COMO SE PREVINE?
A vacinação anual é o método mais eficaz de prevenção. Alie-a aos cuidados básicos:
• Higienização das mãos com água e sabão ou solução alcoólica;
• Uso de máscara e/ou etiqueta respiratória (cobrir a boca e o nariz com o antebraço ou um lenço, sempre que espirrar ou tossir).
