De um modo geral, um cão ou gato, em bom estado de saúde e com uma ração completa e equilibrada, não necessita de suplementos alimentares.
No caso de animais com uma alimentação pouco equilibrada, ou algum problema de saúde que exija uma ingestão adicional de certos nutrientes, será útil a utilização deste tipo de reforços.
Na veterinária, os suplementos são particularmente úteis em áreas como o fortalecimento articular, a saúde da pele e a pelagem, o funcionamento do sistema digestivo e a prevenção de carências nutricionais.
O fortalecimento das articulações obtém-se com suplementos de glucosamina e condroitina. Estas substâncias nutrem a cartilagem, mantendo a elasticidade e prevenindo o desgaste.
Os suplementos ricos em ácidos gordos essenciais, nomeadamente ómega-3 e ómega-6, para além de promoverem uma pelagem saudável, sedosa e brilhante, têm um efeito benéfico em situações de irritação e inflamação da pele. No caso particular dos gatos, a utilização de pastas orais ricas em malte está também indicada para evitar a formação de bolas de pêlo.
A utilização de probióticos e prebióticos é especialmente benéfica para o sistema imunitário do animal e a saúde digestiva, nomeadamente em casos de diarreia.
Em animais seniores a suplementação com antioxidantes, como vitamina C e E ou coenzima Q10, permite atenuar algumas consequências do envelhecimento, tanto a nível cardíaco como cognitivo.
A escolha do suplemento indicado para o seu animal deve ter sempre em atenção factores como a idade, espécie e problemas de saúde pré-existentes. Por isso, fale sempre com o farmacêutico ou médico veterinário antes de utilizar um suplemento alimentar para o seu amigo de quatro patas.
