As farmácias anteciparam o pico da gripe que ocorreu na primeira semana do ano. No dia 11 de Dezembro, o Centro de Estudos e Avaliação em Saúde (CEFAR), da Associação Nacional das Farmácias (ANF), surpreendeu o país com uma previsão inédita: «O período de maior actividade da gripe em Portugal vai acontecer entre o Natal e a segunda semana de Janeiro».
O Despertador das Farmácias é um novo instrumento de alerta em saúde, sustentado na informação proveniente da actividade das farmácias. «Este modelo previsional tem grande valor para a Saúde Pública porque permite planificar a resposta dos serviços de saúde e alertar a população para a necessidade de reforçar os comportamentos preventivos», declara o médico Nuno Rodrigues, da Associação Nacional dos Médicos de Saúde Pública, que colaborou na construção do modelo.
As farmácias atendem, em média, 520 mil pessoas por dia, sendo por isso a rede de serviços líder em interacções com a população. A partir dos dados estatísticos relativos à procura de medicamentos e produtos de saúde para infecções respiratórias, conseguem antecipar a evolução da epidemia em duas semanas. O impacto da gripe nas urgências hospitalares e nos cuidados primários só acontece mais tarde. «Testámos o modelo com os dados reais dos últimos cinco anos. O poder de antecipação das farmácias é uma evidência», declara Peter Heudtlass, investigador alemão do CEFAR.
Graças à distribuição abrangente da rede de farmácias por todo o território, o Despertador das Farmácias emitiu alertas distritais e até concelhios ao longo da época gripal. Na maioria do território, o surto epidémico foi de grau 3 (moderado), semelhante ao do ano passado, no qual se registaram 3.331 óbitos devido à doença. «A epidemia iniciou-se com maior intensidade em Lisboa e no Algarve, seguindo-se a região Norte. Atingido o pico, podemos dizer que os distritos em que se verificou maior actividade gripal foram Faro, Braga e Vila Real», descreve Peter Heudtlass.
«Esperamos ter contribuído para melhorar a planificação e diminuir o impacto da gripe nos serviços de saúde, assim como para reforçar as atitudes preventivas da população quando isso era mais necessário», declara António Teixeira Rodrigues, director do CEFAR.
«O objectivo das farmácias é colaborar com as autoridades de saúde nos grandes objectivos de Saúde Pública. No caso da gripe, o primeiro alerta só é possível a partir dos nossos sistemas de informação. O Despertador das Farmácias é para nós uma questão de responsabilidade e de compromisso», conclui Humberto Martins, director para a área profissional da ANF.
