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4 agosto 2018
Texto de Sandra Costa Texto de Sandra Costa Fotografia de Pedro Loureiro Fotografia de Pedro Loureiro

A tragédia da Casa dos Patudos

​​​Uma história marcada pela morte precoce dos três filhos do republicano José Relvas.

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José Relvas foi um grande agricultor, mas também político e diplomata, músico amador e coleccionador de arte. Filho do fotógrafo Carlos Relvas, nasceu na Golegã em 1858 e mudou-se para Alpiarça no final do século XIX, quando herdou a Quinta dos Patudos. Estudou Direito, licenciou-se em Letras e distinguiu-se na política.

«Foi um grande republicano e teve um papel de destaque na proclamação da República. Foi ele que leu o discurso ao povo na manhã do dia 5 de Outubro de 1910», conta Nuno Prates, conservador da Casa dos Patudos. A vida da família foi ensombrada pela tragédia, primeiro com a morte de dois filhos, Maria Luísa, aos 12 anos, e João Pedro, aos 11, devido à febre tifóide. Anos mais tarde, o terceiro filho, Carlos, suicidou-se aos 35 anos, no dia 14 de Dezembro de 1919. Após a morte do filho, os pais passaram a viver separados, cada um usando uma ala da Casa.

José Mascarenhas Relvas foi ministro das Finanças, embaixador de Portugal em Espanha e, em 1919, chegou a Presidente do Conselho (equivalente a primeiro-ministro). Teve um importante papel a nível local, conseguindo a elevação de Alpiarça à categoria de concelho, em 1914.

Sem descendência, José Relvas deixou a herança à Câmara Municipal de Alpiarça, autorizando a abertura da casa ao público, desde que fossem respeitadas três disposições: o quarto onde o filho se suicidou nunca deverá ser aberto ao público; o piano (Carlos era pianista profissional) não ser tocado; e o quadro que o representa nunca sair do local onde foi inicialmente colocado. «Respeitamos na íntegra a sua vontade», garante Nuno Prates.

A Casa dos Patudos recebe anualmente mais de 11 mil visitantes. Foi considerada o melhor museu municipal do país e distinguida com vários prémios. Existe ainda a Fundação José Relvas, que presta apoio à população carenciada.

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