Resulta, na maioria dos casos, de estilos de vida pouco saudáveis (alimentação desequilibrada, rica em açúcares e inatividade física).
Os principais fatores de risco são o excesso de peso ou obesidade, sedentarismo, antecedentes familiares, diabetes gestacional (que ocorre durante a gravidez) ou nas mães com filhos com mais de 4 kg à nascença. A prevenção é possível pelo controlo dos fatores de risco modificáveis.
Por exemplo, a atividade física ajuda a reduzir o risco de desenvolvimento de diabetes tipo II em 58%. No entanto, quando a prevenção não é suficiente, é preciso saber como controlar a doença.
Antes de surgir diabetes tipo 2, normalmente há um estado de pré-diabetes – níveis de glicemia acima dos valores de referência mas não suficientemente altos para ser diagnosticado como diabetes. Em caso de pré-diabetes, não se desenvolve automaticamente diabetes tipo 2.
Na fase inicial da diabetes tipo 2, a doença pode ser controlada, exclusivamente, através da prática de atividade física e de uma alimentação saudável. Ao fim de algum tempo, é habitualmente necessário associar medicamentos específicos a estas medidas: os antidiabéticos orais e/ou injeções de insulina. A insulina é utilizada na diabetes tipo II apenas quando os antidiabéticos já prescritos sozinhos não conseguem controlar a glicemia; em caso de gravidez (os antidiabéticos orais não podem ser utilizados durante este período) ou em caso de complicações derivadas de outra doença ou situação específica (ex.: cirurgia).
Existem ainda antidiabéticos que apresentam um mecanismo de ação diferente dos antidiabéticos orais e que são administrados sob a forma de injeção (o Liraglutido e o Exenatido, por exemplo). Podem ser combinados com os outros medicamentos usados na diabetes, caso seja essa a opção do médico.
Os medicamentos antidiabéticos de toma oral atuam por estimulação da produção de insulina ou por aumento da sensibilidade das células à mesma, melhorando a sua ação ou reduzindo a absorção de glicose. Para que sejam eficazes, é preciso ter alguns cuidados:
• Nunca se deve tomar medicamentos não tenham sido prescritos pelo médico sem que este esteja a par, ou sem se aconselhar com o seu farmacêutico – existem interações entre medicamentos que podem levar a uma diminuição do efeito antidiabético;
• No início do tratamento é comum surgirem alterações gastrointestinais com alguns antidiabéticos orais, como diarreia, dor abdominal, flatulência (gases), náuseas e vómitos. No entanto, caso não haja melhoria dos sintomas, é necessário consultar o médico;
• Alguns medicamentos podem também levar à diminuição da absorção de nutrientes e/ou à alteração do paladar. Por exemplo, a metformina compromete a absorção de vitamina B12, importante para a formação de células sanguíneas, metabolismo celular (medula óssea) e na função neurológica. Como tal, pode ser necessário recorrer a suplementação oral nestas situações;
• Outros podem ainda originar alterações sanguíneas, como anemia, e cardíacas, como falta de ar, dor no peito e edema (ex. Pioglitazona);
• Existem também medicamentos que apresentam um elevado risco de causar hipoglicemia, como a glibenclamida e a gliclazida, sendo o autocontrolo crucial para a monitorização da terapêutica;
• Alguns medicamentos, como é o caso das insulinas, têm um prazo enquanto as embalagens se encontram fechadas mas depois de abertas apresentam um prazo mais curto;
• Sempre que tiver consulta, deve fazer-se acompanhar de todos os medicamentos que toma. Desta forma, o médico confirma as indicações dos mesmos, deteta possíveis erros e altera o tratamento antidiabético, caso seja necessário.
O tratamento deve então ser prescrito pelo médico, em função das condições do doente, garantindo o menor risco de complicações e promovendo a adesão à terapêutica. Todos estes aspetos devem ser considerados para que a terapêutica seja eficaz e… uma terapêutica eficaz equivale a uma doença controlada.
