Assim que um bebé nasce, uma das primeiras preocupações é saber o peso e o comprimento. Os pais sentem que estão a desempenhar bem o papel se o bebé aumentar de peso e for crescendo. Mais importante do que o valor absoluto é avaliar a evolução positiva.
Uma das ferramentas para perceber o crescimento é a medição do peso, comprimento ou estatura, e perímetro cefálico.
Há valores padrão, mas estar abaixo ou acima da média pode ser apenas resultado da herança genética (pais muito altos ou baixos) e não representar qualquer sinal de alarme.
Peso. É a medida de vigilância mais utilizada. Permite identificar um eventual risco nutricional do bebé, em particular as situações de baixo peso, excesso ou obesidade:
- As crianças perdem 5% a 8% do seu peso corporal durante os primeiros dias de vida, que recuperam normalmente em duas semanas;
- Os recém-nascidos duplicam o peso entre o quarto e o sexto mês de vida, e triplicam ao completarem um ano de idade.
Comprimento, estatura. Fala-se em estatura e não altura, pois a medição da criança pode ser feita deitada (comprimento) ou em pé (altura), dependendo da capacidade do bebé de se manter em pé:
- Permite analisar o processo de crescimento do corpo e adequar a alimentação nos primeiros anos;
- O comprimento dos bebés aumenta cerca de 30% até aos cinco meses e mais de 50% no primeiro ano de vida.
Perímetro cefálico. Permite analisar o processo de crescimento do cérebro. Quando o perímetro cefálico aumenta de forma exponencial, traduz um crescimento adequado. O crescimento demasiado rápido ou em ritmo lento pode ser indicador de alguma condição ou doença:
- Para interpretar as medições é necessário comparar os resultados obtidos com dados de referência representativos da população a que a criança pertence. Pode consultar estes valores de referência no Boletim de Saúde Infantil e Juvenil que acompanha o bebé desde o nascimento até aos 18 anos.
