Texto de
Fernando Trancoso Vaz | Coordenador de oftalmologia, Hospital CUF Sintra e coordenador da unidade do glaucoma, Hospital CUF Tejo
Porque é importante cuidar da saúde dos olhos ao longo da vida?
É essencial cuidar da saúde dos olhos ao longo da vida. A visão é um dos sentidos mais importantes para o nosso desenvolvimento e uma boa qualidade de vida. Sem uma visão adequada, o desenvolvimento escolar fica comprometido, assim como a realização das nossas habituais atividades diárias, como ler, conduzir, trabalhar e praticar desporto. Manter os olhos saudáveis ajuda a evitar doenças, preservar a acuidade visual e garantir independência e bem-estar.
Que problemas de visão podem surgir com o avançar da idade?
Com o envelhecimento é comum surgirem diversos problemas oculares, dos quais se destacam as cataratas, que são opacificações da lente natural de focagem ― o cristalino ― que causam visão turva. Seis em cada dez portugueses acima dos 60 anos apresentam sinais da doença.
Igualmente comum é a presbiopia, que se caracteriza pela dificuldade em focar os objetos de perto, tendo de afastar o braço para ver melhor. Surge a partir dos 40 anos e tem por base a perda da elasticidade do cristalino.
Por fim, a degenerescência macular da idade, que afeta a região central da retina (mácula), e é responsável pela perda irreversível da visão central, com repercussões funcionais graves.
É fundamental realizar exames oftalmológicos regulares para detetar precocemente estas doenças e iniciar o tratamento adequado, de forma a preservar a saúde ocular ao longo dos anos.
O que é a catarata e como se trata?
A catarata, que corresponde à opacificação da nossa lente natural de focagem, é a principal causa de cegueira reversível do idoso. Esta impede a passagem da luz para a retina, resultando em visão turva e sensibilidade à luz.
Pode desenvolver-se gradualmente, ao longo dos anos, e é mais comum em pessoas idosas. No entanto, também pode surgir devido a outros fatores, como diabetes, traumas oculares, uso prolongado de corticoides e, em alguns casos, ser congénita.
Numa fase inicial, o uso de óculos pode ajudar a compensar pequenas alterações na visão, mas não impede a progressão da catarata. Atualmente, não existem colírios ou medicamentos capazes de reverter a opacificação do cristalino. O único tratamento eficaz para a catarata é a cirurgia, que consiste na substituição do cristalino opaco por uma lente intraocular artificial. A cirurgia está indicada quando a catarata começa a interferir significativamente nas atividades diárias, como ler, reconhecer rostos ou conduzir.
Como preservar a saúde dos olhos?
Cuidar da saúde dos olhos desde cedo é essencial para prevenir doenças e preservar a visão ao longo da vida. Para isso, é fundamental consultar regularmente o oftalmologista e, ao usar dispositivos eletrónicos, manter o ecrã a uma distância adequada dos olhos (cerca de 60 cm), ajustar o brilho e fazer pausas regulares, para reduzir a fadiga ocular. O ideal é seguir a regra 20/20/20 ― a cada 20 minutos, olhe 20 segundos a 20 pés de distância (cerca de seis metros).
Além disso, consuma alimentos ricos em vitamina A (cenoura, abóbora, espinafre), ómega-3 (peixes, linhaça, chia), bem como frutos vermelhos e nozes, que têm uma ação antioxidante.
Pequenos cuidados diários podem fazer uma grande diferença na preservação da saúde ocular. Priorizar a prevenção desde cedo ajuda a evitar problemas no futuro!
