A intoxicação alimentar é uma doença provocada pela ingestão de alimentos contaminados.
Organismos infeciosos, incluindo bactérias (ex: Salmonella ou Escherichia coli), vírus (ex: Norovirus) e parasitas (ex: Giardia lamblia), ou as suas toxinas, são as causas mais comuns de intoxicação alimentar. Estes micro-organismos podem contaminar os alimentos em qualquer ponto de produção: cultivo, colheita, processamento, armazenamento, transporte ou confeção.
Os alimentos particularmente suscetíveis à contaminação, se não forem manuseados, armazenados ou cozinhados adequadamente, incluem:
- Carne crua;
- Carne de aves;
- Ovos crus;
- Marisco cru;
- Leite não pasteurizado;
- Alimentos “prontos a comer”, como carne fatiada cozida, patê, queijos moles e sanduíches pré-embaladas.
Quais são os sinais e sintomas?
As manifestações da intoxicação alimentar podem aparecer alguns minutos, horas ou dias depois de ingerir os alimentos contaminados e geralmente incluem:
- Náuseas;
- Vómitos;
- Diarreia;
- Dor de barriga;
- Febre (temperatura corporal superior ou igual a 38ºC);
- Dores de cabeça;
- Arrepios;
- Dores musculares;
- Fraqueza;
- Desconforto geral.
A intoxicação alimentar normalmente dura 1 a 3 dias, mas pode continuar até uma semana. Para evitar todo este desconforto, o ideal é adotar medidas preventivas:
- Lave as mãos regularmente – Principalmente depois de usar a casa de banho e antes e depois de preparar os alimentos. Não deve manipular os alimentos se estiver com problemas gastrintestinais, como diarreia ou vómitos, ou se tiver feridas ou cortes descobertos;
- Mantenha a bancada e os utensílios de cozinha limpos;
- Limpe superfícies, assentos sanitários, lavatórios e torneiras com frequência;
- Cozinhe bem os alimentos – Principalmente a carne e a maioria do marisco, para matar qualquer bactéria prejudicial que possa estar presente;
- Não reaqueça a comida mais de uma vez e coloque as sobras no frigorífico ou congelador, idealmente dentro de algumas horas;
- Utilize água potável;
- Verifique sempre as instruções de armazenamento na rotulagem do alimento – Certos alimentos precisam ser mantidos na temperatura correta para evitar que as bactérias prejudiciais cresçam e se multipliquem;
- Evite a contaminação cruzada:
- Separe os alimentos crus dos alimentos cozinhados;
- Lave sempre as mãos depois de manusear alimentos crus;
- Use uma tábua de cortar diferente para alimentos crus e alimentos prontos para consumo;
- Limpe os utensílios depois de os usar com alimentos crus;
- Não lave carne crua ou aves de capoeira – qualquer bactéria prejudicial será morta pela cozedura completa, lavar pode espalhar bactérias nocivas pela cozinha.
Apesar de tudo, por vezes, uma intoxicação alimentar é inevitável. Saiba como agir!
