A retinopatia diabética é a principal causa de cegueira na população. Doentes com diabetes mellitus têm índices elevados de açúcar no sangue. A chamada hiperglicemia crónica é um factor de risco para a saúde dos olhos de doentes diabéticos. A incidência aumenta mediante a duração da doença, o mau controlo da glicemia, a idade, etnia e predisposição genética.
É decisivo manter uma atitude de prevenção das graves complicações oculares que podem levar à cegueira. A melhor forma é assegurar o controlo regular:
- Dos níveis de açúcar no sangue, evitando os doces
- Dos lípidos séricos – as gorduras no sangue – em particular do colesterol
- Do peso
- Da hipertensão arterial
Fazer exercício físico regularmente e adequado à idade, e não fumar, são duas condições essenciais.
O doente diabético é normalmente seguido por vários especialistas: médico de família, endocrinologista, cardiologista e oftalmologista.
Pode ser necessária a participação de outras especialidades se/quando surgirem outras complicações.
É aconselhável a intervenção de um nutricionista para manter um plano alimentar.
O rastreio oftalmológico é fundamental para detecção de eventuais alterações. Estas podem ser tratadas precocemente e travar o caminho para a cegueira.
A retinopatia diabética no último estadio comporta alterações profundas da microcirculação, aparecimento de vasos anómalos na retina, nervo óptico, com hemorragias, e glaucoma complicado. O mais importante é evitar chegar a esta situação de difícil reversão. Há tratamentos para travar a perda completa da visão, se for detectada e tratada precocemente.
A principal causa de perda de visão nestes doentes é o edema macular diabético. Trata-se de um aumento da espessura da mácula, a área central da retina, pela qual lemos e distinguimos as cores, por exemplo.
A responsabilidade pelo planeamento terapêutico adequado a cada situação compete ao oftalmologista. Pode optar por algum tipo de tratamento laser, injecções intra-oculares, que impedem a proliferação
vascular. Há ainda medicamentos anti-inflamatórios e cirurgia vítreo-retiniana.
Em Portugal, estima-se que a diabetes atinja cerca de 13 por cento da população, o que corresponde a um milhão de pessoas. Se tiver dúvidas, aconselhe-se com o seu médico assistente.