A diabetes é uma doença crónica caracterizada por um aumento dos níveis de açúcar no sangue, que dá pelo nome de hiperglicemia. O objectivo do tratamento é baixar a glicemia para os valores recomendados.
A glucose, um açúcar fornecido pela alimentação mas também produzido pelo fígado, é a principal fonte de energia do nosso organismo. No entanto, para que este açúcar possa ser utilizado pelas nossas células para produção de energia, é necessário insulina, uma hormona produzida pelo pâncreas.
A hiperglicemia que caracteriza a diabetes surge quando há uma produção deficiente ou nula de insulina — diabetes tipo 1 — ou quando o nosso organismo não consegue utilizar a insulina de forma eficiente (por se ter tornado resistente à sua acção e/ou por defeitos na sua produção) — diabetes tipo 2.
Existem três tipos principais de medicamentos para a diabetes.
1. Os antidiabéticos orais, em comprimidos, são utilizados apenas no tratamento da diabetes tipo 2. Em geral, actuam estimulando a produção de insulina ou aumentando a sensibilidade das células à mesma, melhorando a sua acção ou reduzindo a absorção dos açúcares. Existem vários antidiabéticos orais, com diferentes acções, que se tomam isoladamente ou em conjunto.
2. A insulina, em injecções, é o único medicamento que trata a diabetes tipo 1. Pode também ser utilizada no tratamento da diabetes tipo 2, caso aconteça algo que agrave a diabetes, como uma operação ou uma outra doença, em caso de gravidez ou quando os antidiabéticos já prescritos não conseguem controlar a glicemia.
3. Os novos antidiabéticos, o liraglutido e o exenatido, apresentam um mecanismo de acção diferente dos antidiabéticos orais e são administrados sob a forma de injecção. Podem ser combinados com os outros medicamentos usados na diabetes, caso seja essa a opção do médico.
Os medicamentos existentes não curam a diabetes, mas permitem controlar a doença e reduzir o risco de complicações. Se parar de os tomar, a diabetes pode ficar descontrolada. Por outro lado, é muito importante ter uma alimentação equilibrada, praticar actividade física regularmente e tomar os medicamos certos na hora certa, com rigor e como indicado pelo seu médico. Também o farmacêutico, enquanto profissional do medicamento, está apto a esclarecer as suas dúvidas.
